生命樹 18 孤注一擲
在距離月球防線不遠的列根觀測站，馬偉文司令心情沉重地注視剛剛收到的地球信息。他閉上雙眼，無奈的嘆氣：「 想不到結束了一場戰爭…但卻引發了另一場戰爭…！地球已經沒發生戰爭多年，想不到是我們再次把戰火重燃…！」
「司令……！」偉斯將軍走近他身旁說：「 你決定如何？」
司令搖著頭，用沉鬱的語氣說：「 正如韋頓司令所言…我不會下令殺掉人類！若然真的到了面對面劍拔弩張之時…我便要承擔責任…！」
「司令…請你告訴給我知道…當初為何讚成要停止與異類人種的戰爭！」
「是為了活命…為了不願見到有更多人類死於戰場上…！」司令說：
「那麼…你應該明白在聖經裏出於耶穌口中的那個比喻…我不記得是記載於那一書卷上…因為是達達偶然對我談起的…大慨內容是說耶穌曾經對他的跟隨者說；身體的某一部份犯罪，便應該把那部份立時棄掉，不至於使整個身體和靈魂一同下到地獄…一隻手臂下地獄，總比整個身體下地獄好…正如韋頓司令把自己的手臂轟掉一樣…！」偉斯將軍說：
「你認為這是恰當嗎？」司令說：
「我雖然是軍人…但我並不喜歡戰爭…我只喜歡看見軍人抱起孩子拍照；我只想軍人拼命為拯救意外中平民的英勇情境…我從不喜歡看到戰場上的一切…我這生不知曾經署名發出多少封給軍眷的慰問信，每一次我都在信中說他們是英勇的軍人…為國捐驅…！我再不想為這樣的信撰稿！」偉斯將軍冷靜的面容上帶著半點堅毅：「 相信我…！在地球上並不是每一個人都認同希箂辛格的行徑…以我們目前的軍力足可以直闖過月球的防線，甚至無人能阻止我們的百萬大軍登陸地球…希箂辛格雖然是極端猶太教徒，但卻挑起阿拉伯聯盟圍攻以色列！這個混蛋一定要死！他們包圍以色列目的就是要我們暫緩行動，趁此換取時間來擴充軍力…到那時候，死傷會比目前發動攻擊多出數十陪。相信以色列不會這麼容易被摧毀…若然我們果斷採取行動，只需要三日便能以絕對的優勢重返地球，到那時候便可以使聯邦政府解散，重新選舉，趕走那群狂人之後，我們才有希望得到長久的和平！」
「若然我們現在揮軍回去地球，我們定必會和聯邦守軍發生衝突…這麼多年來，我們都只是與異類人種的戰鬥機作戰，是與沒有生命的東西打仗。如今…我們不再和機械作戰，反倒過來自相殘殺…你不覺得諷刺
嗎？」司令說：
偉斯將軍沉默了片刻，神情肅木地說：「 這戰爭的開始並不源於異類人種，而是歸究於聯邦政府的自私…一旦他們真的透過戰爭找到生命樹而得到長生不死…那麼權力便不能再滿足他們…到那時候便會為了另一樣東西延續戰爭…結果為了他們的長生不死導至戰爭永無休止…我們不可以讓他們繼續掌權！」
「你有沒有想過…！」司令猶疑地說：「趕走了他們之後…繼位者會比他們好嗎？」
「相信我吧！到那時候必定會比現在好…！至於往後的日子會如何…那便要看看我們屬意朝那個方向走…！」偉斯將軍說：
司令沉默了片刻後說：「 那麼你認為應該怎樣越過月球防線！」
「你是艦隊司令…你認為怎樣行動便怎樣行動…！但不要猶疑太久…我們在地球的朋友不能支撐太久…我們的拯行動已經失敗，已有多人被屠殺…在他們看來…時間已經無多！」
「但我們還未曾對地球的人類作出足夠而清楚的解釋，若此時採取行動，恐怕會引起很大的誤解，會有很多不明所以的軍人冒死對我們展開戰鬥…他們都是無辜的…！』司令說：
「目前駐守月球的聯邦軍指揮官是馬文傑…那人是庸才…只要我們稍稍給他一點壓力，他便會隨即把月球防線雙手奉上…而剩下來的電腦軍犬必然會折返地球…到那時候，以色列便會承受更大的壓力。希箂辛格會以此威迫我們，若然我們繼續進攻聯邦軍據點，他便會摧毀以色列…！」偉斯將軍冷靜地分析：「 若不先加強以色列的兵力，她是不能夠支撐多過三日的時間…以色列是我們的情報供應地，在地球上我們只得這個伙伴，必需要保護她！」
「我們先派遣增援部隊繞過月球防線在西奈登陸，倘若沒有估計錯誤，月球那度防線不會給與我們太大的阻滯，關鍵在於我們能否成功登陸！」司令說：
「由我帶領登陸吧！」偉斯將軍說：「 我有把握可以在登陸後兩個小時內建立橋頭堡，而在三小時後和以色列部隊聯成防衛網，到那時候你便摧毀聯邦政府在那區的衛星，中斷他們對以色列的監視，之後安插我們的衛星系統…直至全部取替舊衛星為止。當成功部署衛星網絡後，聯邦政府便會變成既聾且盲！」
「我倒有一個疑問…！」司令說：
「甚麼？」偉斯留神地聽：
「到那時候…由誰人出面向聯邦成員國發表聲明！」司令說：
「我們的形象在地球上已經被醜化了！」偉斯將軍說：「 若然由我們在螢幕上說自己是正義之士，是不會有人接受我們的勸降…我們定要找一張可信的面孔…！」
「是一張人們希望親眼見到，而不會感到討厭的面孔…！」司令說：「 我猜想應該找一張別人本認為是已經死去了的面孔，讓那張面孔再次重現人間…那種震撼會掩蓋懷疑與敵視的情緒！」
「那麼找在異類星十號上的生還軍人…認識他們的親人和軍中人士必定會替他們高興…！」偉斯將軍說：
「就這麼決定吧！我立即下令衛星監聽系統的人員在地球的衛星系統中偷取一條線路給我們發放消息…你趕快去找合適的人選吧！」司令說：
在聯邦政府的新聞大樓發射站內，正為了播送由希箂辛格主席公佈的消息而瀰漫一股緊張氣氛。主管人員審慎檢查發射頻道有否被叛軍竊取，用來散播反聯邦政府的消息。
「還有一分鐘便全球聯播！」控制員緊張地說：
「放鬆一點兒吧！越是緊張便越會出錯！」播送主管站在軍警身前說：
「千萬不要出錯…後果會是很嚴重的！」軍警說：
「我們同樣不想喪命！不要給我們不必要的壓力…！」播送主管回頭不屑地注視軍警說：「 請幫我們一個忙…就是靠邊站！」
「十，九，八，七…！」控制員倒數：「 …五，四，三，二，一…聯播開始！」
「各位地球同胞…！」希箂辛格主席的面孔出現在螢幕中：「 聯邦政府於標準時間七時正式向在月球防線外的叛軍發出最後通牒，命令叛軍無條件投降。我現在可以向全體聯邦成員國國民保證，聯邦政府的腦電軍犬兵團絕對有能力打敗叛軍，為了人類長久的利益，為了人類崇高的理念，聯邦政府不惜一戰，悍衛地球聯邦政府的合法管治權，悍衛人類的最佳利益…」
就在此時影像變得模糊不清。
「發生甚麼事情…」軍警神情慌張地走到控制台前：
「我不知道…！」控制員忙亂志重複撥動控制鍵：「必定是受到干擾…！」
「無論是甚麼…快將線路修好…否則我們大禍臨頭…！」軍警緊握拳頭說：
「慢著…慢著…！信號看似穩定了…！」播送主管半帶驚喜地說：
模糊的影像在螢幕中回復清晰，播送主管突然大叫：「呀……那人是誰？」
「我不知道…！」控制員說：
「是彭瑟中校…！」另一位控制員說：「他是我在軍校時的通訊系主任…他在三年前在植民星八號的戰事中失蹤…沒想到他還在生！」
在月球的通訊中心內，一百五十名在失蹤名單內的聯邦軍官，各自坐在視頻發訊機前向自己國家的人民宣讀回歸艦隊的立場書。麥法蘭將軍和馬偉文司令靜靜地站在控制室內看著通訊大廳的情況。
「各位…請不要驚惶！我和其他失蹤軍人是從異類星十號回來的…在異地生活的日子，我們得到一位朋友的幫忙在異類星十號上建立了一個人類社會，在等侯回家的歲月裏，這位朋友讓我們明白了與異類人種的戰爭全屬謊謬。人類一直以來只是與自己所製造出來的東西爭戰。異類人種是前兩任聯邦政府主席的心血結結晶，利用這些有思想的機器製造仇恨的心理，引導人類探索未可知的宇宙，花費大量資源建立殖民星系，試途找尋傳說中的生命樹，希望從生命樹中獲得長生不死的知識。現今的軍事生產商有百份九十直接與現任聯邦政府高層有聯係，他們富可敵國，可以支配任何一個聯邦成員國，到了最後，聯邦政府會變成一個獨裁組織，主席會成為至高無上的君主………一個自命會長生不死的人將會統治人類，
現在…位於地球的中東，聯邦政府的兵團正圍攻以色列，這是一個極之無理和邪惡的行動，我在此向各位懇求…不要聽從下令殺害同胞的政府…這只是聯邦主席用以轉移人類視線的技倆…以色列根本沒有犯錯，他們只是堅持純正的理念，為了不合理的管治作出反抗！我再嚴正聲明，是聯邦政府一手造成生靈塗炭的慘狀…我們不應再聽從這個自私自利的政府！」
麥法蘭將軍和馬偉文司令沒有看完播送內容便離開，他們一邊走一邊相討：「 是否需要立刻摧毀地球的衛星系統！」麥法蘭說：
「看看播送後的反應…若他們真的攻打以色列…我便立刻命令摧毀整個衛星系統，我們可以在一個小時內重新建立另一個由我們控制的系統，那時候我便可以和以色列直接聯絡！」馬偉文司令說：
偉斯將軍率領一支先遣部隊離開月球前往地球的時候，聯邦政府的機械兵團便向以色列發動攻擊，消息傳送到馬偉文司令耳中，他毫不遲疑派出軍犬連同後備衛星網絡群把聯邦政府在地球軌道上的衛星系統完全摧毀，中斷聯邦政府軍團的互聯通訊，為偉斯將軍的登陸做了很好的掩護。
另一方面，在火星的防線，韋頓司令成功合圍了由地球增援的聯邦軍主力。他下令若非地球聯邦軍團試途用武力突圍，否則不得開火。
「我要再嚐試突圍，恢復與地球的聯繫…！」柏爾馬大聲喝斥突圍失敗回來的馬貝斯少校：「 你若辦不好這件事，我只得撤換你…另找他人…！」
「不論你再派遣誰人去突圍…結果都會是一樣！你只會逼使韋頓的部隊向我們攻擊…！我大膽建意你還是按兵不動！」
「胡說！」柏爾馬大聲說：「 混蛋！你知道自己跟誰人說話嗎？我現在正式撤換你…把你軟禁…傳令官…把他押回房間內不淮外出！」
「將軍！」馬貝斯搖著頭說：「 請三思！你是要我們互相殘殺！」
「絕口！」柏爾馬氣憤地說：
當馬貝斯被帶離艦橋後，一陣死寂立時濃罩整個指揮室。
「難道再沒有人願意去突圍嗎？」柏爾馬憂心重重地說：
一位年輕少尉立時走到他面前，滿有自信地說：「將軍！容許我再去試一次吧！我定必能打通一個缺口！」
柏爾馬定睛打量眼前的少尉：「 孩子…你叫甚麼名字！」
「華爾馬斯頓。將軍！」
「你能完成任務嗎？」柏爾馬故意皺起眉頭說：
「將軍！若然我不能完成任務便不願活著回來！」少尉果斷地說：
「好！你需要多少人同行…！」柏爾馬嘴角泛起一陣冷酷的微笑：
「我只要一小隊軍犬便可以！」
「好！我在這裏等候你的好消息！」柏爾馬一邊說一邊示意傳令官把領兵証明傳送到艦艙準備軍犬啟航。
與此同時，聯邦主席希箂辛格調派了最精銳的機械師趕赴以色列外圍，配合鄰近的阿拉伯聯邦國家向他們的宿敵發動猛攻。以色列的軍犬雖然英勇奮戰，但在以一敵百的劣勢下，邊防陷於苦戰。原本駐扎在西奈的陸軍被逼後撤。
後備衛星系統在偉斯將軍準備登陸前半小時完成部署，除了發出干擾聯邦軍隊的通訊電波外，還不停播送回歸部隊聲明。在聯邦機械兵團向以色列發動攻擊不久，亞洲和歐洲大部份聯邦成員國相繼招回駐日內瓦大使，並下令本身的軍事人員保持中立，暫不聽命聯邦軍總部的指示。這種舉動使到希箂辛格的權力被架空了。但在中東的阿拉伯聯邦國家則異常積極地派遣部隊支持希箂辛格的軍事行動，牢牢地圍困以色列。
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